Banyak orang menganggap sama antara HIV dengan AIDS. Padahal, HIV dan AIDS merupakan dua hal yang berbeda. HIV tidaklah sama dengan AIDS. Lebih tepatnya AIDS merupakan hasil dari apa yang dilakukan virus HIV, jika tidak segera ditangani atau dilakukan terapi. Kesalahpahaman ini secara tidak langsung ikut mempengaruhi keberhasilan penanggulangan HIV/AIDS.
HIV merupakan kependekan dari Human Immunodeficiency Virus. Jadi bisa disimpulkan bahwa HIV adalah virus yang menyerang sistem kekebalan tubuh manusia. Hanya manusia yang bisa terserang oleh virus ini. Akibat virus HIV, seseorang akan lebih rentan terserang penyakit karena sistem kekebalan tubuhnya rusak
AIDS merupakan kependekan dari Acquired Immune Deficiency Syndrome. AIDS adalah fase lanjutan dari serangan virus HIV. Penyakit HIV berubah menjadi AIDS, waktu sistem kekebalan tubuh kita begitu rusak, mengakibatkan seseorang mudah diserang beberapa jenis penyakit (sindrom) yang kemungkinan tidak berpengaruh ketika kekebalan tubuh orang tersebut sehat. Penyakit tersebut disebut dengan nfeksi oportunistik.
